ربما لا يستطيع مشجعو الدوري الاميركي للمحترفين في الولايات المتحدة فهم ذلك، حيث أن الكثيرين لا يلتفتون إلى تورونتو رابتورز إلا عندما يلعبون ضد ليبرون جيمس في الأدوار الإقصائية. ولكن بالنسبة لمشجعي الرابتورز والكنديين، فإن اليوم الذي تم فيه تداول الحارس ديمار ديروزان هو يوم لن ينسوه أبدًا وسيظلون يناقشونه إلى الأبد.
قال مايكل جرانج، كاتب العمود الرياضي المخضرم في تورونتو في روجرز سبورتس نت: "قد يكون أو لا يكون أعظم لاعب لعب لفريق الرابتورز". "قد يكون كايل لوري هو ذلك الرجل. لقد قدم فينس كارتر وكريس بوش بعض المواسم الرائعة. لكنه حقق أعظم مسيرة مهنية لأي لاعب يرتدي زي الرابتورز واستحق عن جدارة محبة واحترام قاعدة جماهيرية لكونه على استعداد لتقبل تحدي اللعب في تورونتو، ولتغيير التصورات، ولعدم الاختباء أبدًا، ولعدم الهروب أبدًا".
حصل فريق الرابتورز على النجم المتذمر كاوهي ليونارد وداني جرين من فريق سان أنطونيو سبيرز يوم الأربعاء مقابل ديروزان واللاعب المحوري جاكوب بويلتل واختيار في الجولة الأولى لعام 2019. في حين أن العديد من مشجعي الدوري الاميركي للمحترفين قد يفكرون في كارتر أولاً عندما يفكرون في عظماء الرابتورز، فإن ديروزان يستحق تمثالًا خارج ساحة سكوتيابنك (مركز طيران كندا). يعتبر اللاعب الذي شارك في مباراة كل النجوم أربع مرات هو المتصدر على الإطلاق لفريق الرابتورز في النقاط والألعاب التي تم لعبها والدقائق التي تم لعبها والأهداف الميدانية والرميات الحرة التي تم تسجيلها. لقد سجل ما يقرب من 20 نقطة في المباراة الواحدة طوال مسيرته وأعاد الرابتورز إلى مكانة بارزة بعد رحيل بوش إلى ميامي هيت في عام 2010.
إلى جانب تسجيله وضرباته الساحقة عالية الارتفاع، سيتم تبجيل ديروزان في تورونتو بسبب الكلمة الموشومة على يده اليسرى: الولاء. وقع ابن كومبتون، كاليفورنيا، في حب تورونتو بعد أن تم اختياره بالاختيار التاسع في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2009. كان بإمكانه التوقيع مع فريق لوس أنجلوس ليكرز في مسقط رأسه كلاعب حر في عام 2016 ولكنه بدلاً من ذلك أعاد التوقيع في تورونتو بصفقة مدتها خمس سنوات بقيمة 139 مليون دولار بعد أشهر فقط من قيادة الامتياز إلى نهائيات المؤتمر الشرقي.
وقال ديروزان في مؤتمر صحفي بعد إعادة التوقيع: "أنا تورونتو. بصرف النظر عن المكان الذي أتيت منه، أمثل هذه المدينة بجهد أكبر من أي شخص. لدي الكثير من الأهداف التي أريد تحقيقها، لا أطيق الانتظار لارتداء هذا القميص مرة أخرى والاستمرار في ذلك".
مثل ديروزان "الشمال" كما لو كان قد ولد في أونتاريو. تصور أنه سيلعب مع الرابتورز طوال مسيرته المهنية. عندما سئل ديروزان عن ولائه لفريق الرابتورز خلال معسكره لكرة السلة في كومبتون في صيف عام 2017، قال لصحيفة The Undefeated: "هذه هي الطريقة التي كنت عليها دائمًا. بمجرد أن أصبح قريبًا أو مرتبطًا بشيء ما، كانت مسؤوليتي دائمًا أنه بغض النظر عن مدى سوء الأمور أو مدى عظمة الأمور، لا تتركها تائهة. يجب أن تكون على استعداد للمرور بالخير والشر والشر والخير. لقد كان هذا هو منهجي في كل شيء، أصدقائي، عائلتي".
لسوء حظ ديروزان والعديد من نجوم الدوري الاميركي للمحترفين، يمكن أن يكون الدوري قاسياً وبعيداً عن الولاء على الرغم من الالتزام الذي يظهرونه.
في حين أن جيمس وكيفن دورانت يتعرضان لانتقادات بسبب رحيلهما إلى فرق أقوى، فإن فرق الدوري الاميركي للمحترفين تحصل عادةً على تصريح عندما تتداول لاعبين من النخبة. هل تتذكر أن بوسطن سيلتكس تداول إشعياء توماس إلى كليفلاند كافالييرز بعد أن لعب مصابًا وبعد وفاة أخته؟ ليس منذ وقت طويل، تم تداول بليك جريفين من لوس أنجلوس كليبرز إلى ديترويت بيستونز بعد أشهر فقط من توقيع صفقة مدتها خمس سنوات بقيمة 173 مليون دولار. وفر فريق الرابتورز السنوات الثلاث المتبقية و 83 مليون دولار المتبقية في عقد ديروزان عن طريق التخلص منه.
بدأ ديروزان يدرك أنه يمكن تداوله بعد الاجتماع مع مسؤولي الرابتورز الأسبوع الماضي في لاس فيجاس خلال الدوري الصيفي، وفقًا لكريس هاينز من ESPN. ربما رأى ديروزان الكتابة على الحائط صباح الأربعاء عندما نشر على Instagram: "قيل لي شيء & النتيجة شيء آخر. لا يمكن الوثوق بهم. لا يوجد ولاء في هذه اللعبة. يبيعونك بسرعة مقابل القليل من لا شيء …. ستفهم قريبًا … لا تزعج".
قام فريق الرابتورز برمي النرد في الحصول على ليونارد. في حين أنه يعتبر من بين أفضل خمسة لاعبين عندما يكون بصحة جيدة، إلا أنه غاب عن معظم الموسم الماضي بسبب الإصابة. التوقع هو أن ليونارد سيوقع مع ليبرون جيمس وفريق لوس أنجلوس ليكرز في مسقط رأسه في الصيف المقبل. وذكر هاينز أيضًا أن ليونارد لا يريد الذهاب إلى الرابتورز.
يأمل رئيس تورونتو ماساي أوجيري بالتأكيد في أن يتمكن من إقناع ليونارد بإعادة التوقيع بنفس الطريقة التي أقنعت بها أوكلاهوما سيتي بول جورج بإعادة التوقيع كلاعب حر هذا الصيف بدلاً من الذهاب إلى ليكرز. يتمتع فريق الرابتورز بميزة القدرة على تقديم عقد بقيمة 190 مليون دولار لمدة خمس سنوات لبطل الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2014 في الموسم المقبل مقابل عقد بقيمة 141 مليون دولار لمدة أربع سنوات في مكان آخر. ولكن عندما يتصل جيمس وماجيك جونسون في الصيف المقبل، سيحتاج أوجيري وفريق الرابتورز إلى عرض البيع النهائي لمنع ليونارد من العودة إلى الوطن.
الأمر لا يتعلق بالحب كله لديروزان في رحيله عن تورونتو. يمكن أن يقول المتشككون فيه إنه لم يوصل الرابتورز أبدًا إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، على الرغم من أن لا أحد أوصلهم إلى هذا الحد. يمكنهم توجيه ضربات إليه بسبب كفاحه وجلوسه على مقاعد البدلاء عندما تم إقصاء فريق الرابتورز المصنف الأول في المنطقة الشرقية في الدور الثاني من التصفيات هذا العام على يد جيمس وكليفلاند كافالييرز. يمكنهم أن ينتقدوا تسديدات ديروزان الثلاثية.
ما لا يمكن إنكاره هو تأثير ديروزان على الرابتورز وتورونتو داخل وخارج الملعب. الهداف التاريخي للامتياز. الفخر والولاء لـ "The 6". انعدام الدراما. مع كل ذكر لنجاحه جاءت الكلمات "تورونتو" و"رابتورز".
ربما سيحقق الذهاب إلى سبيرز النجاح النخبوي الذي افتقده في سيرته الذاتية في الرابتورز. ولكن بغض النظر عما يحمله فصله التالي في الدوري الاميركي للمحترفين، يجب أن يُنظر إليه دائمًا على أنه "السيد رابتور".